Tibetanska visoravan se često naziva „trećim polom“ zbog količine slatke vode koju sadrži. Sa preko 46 000 glečera, Tibetanska visoravan ima najveću rezervu slatke vode izvan Severnog i Južnog pola.
Ovi glečeri hrane reke koje teku kroz region, uključujući Mekong, Jangce i Žutu reku, obezbjeđujući vitalni izvor vode za milione ljudi u Kini i jugoistočnoj Aziji.
Glečeri Tibetanske visoravni, zajedno sa drugim glečerima širom sveta, ugroženi su klimatskim promjenama. Rastuće temperature uzrokuju topljenje glečera neviđenom brzinom, što bi moglo imati razorne posledice po ljude i ekosisteme koji od njih zavise.
Nova otkrića su otkrila da su vrednosti izgubljenog leda sa himalajskih glečera tokom 2000. do 2020. bile u proseku potcijenjene za 6,5%. Ovo otkriće ima kritične implikacije za predviđanje propadanja glečera u regionu i za upravljanje kritičnim vodnim resursima.