Dan šale se u mnogim zemljama obilježava 1. aprila. Tog dana ljudi jedni drugima prave bezopasne smicalice i objavljuju lažne novosti, s ciljem da ih dovedu u smiješan položaj. Napravljena šala je prvoaprilska šala, a onaj koji pravi smicalicu, u trenutku objavljivanja smicalice, uzvikuje Aprilili. U nekim zemljama, kao u Ujedinjenom Kraljevstvu, Australiji i Južnoafričkoj Republici, podvale se prave samo do podneva, a onaj ko ih napravi poslije podne, naziva se aprilskom budalom. U mnogim drugim zemljama, smicalice se prave tokom cijelog dana.
Danas se, u Francuskoj, prvi dan aprila obilježava kao dan “aprilske ribe” odnosno “Poisson d’Avril.” Djeca širom Francuske zbijaju šale sa svojim vršnjacima tako što im na leđa kače ribe, napravljene od papira. Kada nosilac ribe otkrije “plijen” na leđima, za njim ostala djeca, koja su učestvovala u kačenju, viču “ Aprilska riba”.
Najčešći vid prvoaprilskih šala su praktične šale. Na primjer, zamijeniti šećer sa solju u prvoj jutarnjoj kafi ili naviti časovnik sat vremena ranije ili kasnije, kako bi neko zakasnio ili došao mnogo ranije, glumiti da ste neko ko nijeste, itd. Neke prvoaprilske šale su kratke, a neke umiju da se rastegnu skoro do ponoći, kada se “žrtva” najčešće uvjeri da je bila predmet šale. Koji god da je način i koliko god da traje, suština je da prvoaprilska šala ne treba nikog da uvrijedi niti povrijedi – jer to nije smiješno.
Uspješna prvoaprilska šala je ona nakon koje se svi smiju, a najviše osoba koja je bila “žrtva” iste. Poznati američki humorista i pisac Mark Tven je, na temu prvoaprilskih šala, izjavio : “Prvog dana aprila saznajemo kakvi smo ostalih 364 dana u godini”.