Obilježavanje Dana žrtava nasilja pokrenula je Nacionalna asocijacija službi za pomoć žrtvama u Švedskoj, 1989. godine. U toj zemlji, tendencija je da se posljedice koje žrtve kriminaliteta trpe učine vidljivim široj javnosti, i da se društvo podstakne da efikasnije i potpunije zaštiti prava žrtava.
Evropski forum službi za pomoć žrtvama doneo je 2001. godine odluku da se 22. februar proglasi za Međunarodni dan žrtava.