13. aprila 1519. godine, rođena je francuska kraljica italijanskog porijekla Katarina Mediči, kćerka gospodara Firence Lorenca II Medičija, koja je poslije smrti muža Anrija II od 1560. vladala Francuskom kao regentkinja sinova Fransoa II, Šarla IX i Anrija III.
Tokom njene vladavine bijesnio je vjersko-građanski rat rimokatolika i hugenota (francuski protestanti kalvinisti), čijem je razbuktavanju znatno doprinijela. Uz podršku pape Grgura XIII 1572. organizovala je pokolj hugenota poznat kao Vartolomejska noć.