14. septembra 1321. godine umro je Dante Aligijeri, jedan od najvećih pjesnika u istoriji evropske i svjetske književnosti. Njegovo stvaralaštvo označilo je prelomnu tačku između srednjeg vijeka i novog doba, a njegovo ime ostalo je neraskidivo povezano sa djelom koje je više od sedam vijekova jedno od temelja svjetske književnosti – „Božanstvenom komedijom“.
Dante je rođen u Firenci oko 1265. godine. Živio je u vremenu velikih političkih, društvenih i kulturnih previranja, a upravo će ta iskustva snažno obilježiti njegovo književno i intelektualno stvaralaštvo. Bio je pjesnik, prozni pisac, filozof, književni teoretičar i politički mislilac. U njegovim djelima prepliću se hrišćanska teologija, antička filozofija, srednjovjekovna misao, ljubav, politika i čovjekova potraga za smislom.
Posebno mjesto u njegovom životu i poeziji zauzimala je Beatriče, žena koju je Dante idealizovao i kojoj je pripisivao gotovo božansku ljepotu i duhovnu uzvišenost. Ona je postala jedan od ključnih simbola njegovog pjesničkog svijeta i vodič kroz najvažnije djelove „Božanstvene komedije“.
Danteovo najpoznatije djelo prvobitno je nosilo naziv „Komedija“, dok je pridjev „Božanstvena“ kasnije dodat kao izraz divljenja njegovoj veličini. Djelo je podijeljeno na tri cjeline – Pakao, Čistilište i Raj – i predstavlja veliko alegorijsko putovanje kroz zagrobni svijet. Na tom putovanju Dante susreće brojne istorijske i književne ličnosti, ali istovremeno govori o ljudskim slabostima, grijehu, pravdi, ljubavi, vjeri i nadi.
Od posebnog značaja je činjenica da je Dante svoje veliko djelo napisao na narodnom, toskanskom jeziku, a ne na latinskom, koji je tada bio dominantan jezik učenih ljudi i književnosti. Time je značajno doprinio razvoju italijanskog književnog jezika i postavio temelje njegove kasnije afirmacije.
Dante je bio i aktivan učesnik političkog života Firence. Zbog političkih sukoba i pripadnosti jednoj od suprotstavljenih frakcija bio je prognan iz rodnog grada i nikada se u njega nije vratio. Posljednje godine života proveo je u Raveni, gdje je i umro 1321. godine.
Njegov uticaj na evropsku kulturu bio je ogroman. Dante je uspio da u jednom djelu objedini znanja i ideje svog vremena, ali i da otvori prostor za novi pogled na čovjeka i svijet. Zbog toga se njegovo stvaralaštvo često posmatra kao jedan od mostova između srednjovjekovne kulture i renesanse.
Više od sedam vjekova nakon njegove smrti, Dante Aligijeri ostaje nezaobilazna figura svjetske književnosti. Njegova „Božanstvena komedija“ i danas se čita, proučava i tumači širom svijeta, potvrđujući da velika književna djela nadživljavaju vrijeme u kojem su nastala.