U norveškoj grofoviji Sogn, nedaleko od Bergena smještena je najstarija drvena crkva na planeti Urnes Stave, sagrađena je oko 1130. godine. Predstavlja spoj vikinških animalnih motiva i prepoznatljive hrišćanske konstrukcije. Uvrštena je na UNESCO-ovu listu svjetske kulturne baštine.
Crkva je nastala na mjestu gdje su prije nje izgrađene 2 jednostavnije drvene građevine iste namjene a ispod poda crkve i u neposrednoj blizini otkriveni su hrišćanski grobovi, važan antropološki dokaz o vremenu kada su Vikinzi prelazili u hrišćansku religiju. Iako je opstanak drvene građevine kroz ovako dug vremenski period sam po sebi impozantan još je impozantniji podatak da neki njeni djelovi, poput drvenog ulaza ili zabata crkve, koji datiraju bar jedan vek dalje u prošlost.
Slika četvoronožne životinje (pretpostavlja se lava) u borbi sa zmijom izrezbarena na vratima crkve klasičan je primjer preplitanja vikinške tradicije i hrišćanske simbolike. Jedno je sigurno, predstavlja borbu dobra i zla, vjerovatno Hrista i Satane.
Ovakav stil ukrašavanja Vikinzi su raširili po velikom dijelu Evrope do kog su doputovali tokom svojih istraživačkih (ujedno i pljačkaških) ekspedicija. Vjeruje se da je ovaj vid vikinške umjetnosti znatno uticao i na razvoj romanske skulpture.
Vrijedi napomenuti da nije čitava crkva sačuvana u originalu. Primjera radi, krov je zamjenjen tokom sedamnaestog vijeka i umjesto otvorenog krova nalik na prevrnuti čamac postavljen je novi, tradicionalniji. Ko želi posjetiti ovaj važan vjerski i arhitektonski spomenik treba imati na umu da su posjete ograničene i mogu se ostvariti isključivo od juna do avgusta.
Crkva Urnes Stave, čiji je vlasnik Društvo za očuvanje drijevnih norveških spomenika, dodata je 1980. na listu svetske baštine.
Izvor: Zanimljiva geografija