Akademija filmskih umjetnosti i znanosti svake godine dodjeljuje Oscara kako bi odala počast glumici koja je odigrala izvanrednu izvedbu tokom rada u filmskoj industriji. Prije 49. dodjele Oscara (1976.), ova nagrada jednostavno je bila poznata kao Oscar za zasluge za izvedbu glumice. No, od samog začetka je bila poznata kao Oscar za najbolju glumicu.
Dok glumice za ovu nagradu biraju članovi Akademije koji su glumci i glumice, pobjednice biraju svi članovi Akademije.
Nakon više od pedeset snimljenih filmova u četiri decenije karijere, holivudska glumica malezijskih korijena Michelle Yeoh prvi je put bila nominivana za Oscara i osvojila tu nagradu te se time upisala u povijest kao prva azijska glumica kojoj je to pošlo za rukom. Iako je ta nesuđena balerina i bivša misica godinama miljenica kritičara, ovo davno zasluženo priznanje dobila je tek u 60. godini. Zahvaljujući ulozi Evelin Wang, vlasnice kineske praonice u znanstveno-fantastičnoj komediji “Sve u isto vrijeme”, već je osvojila Zlatni globus i strukovnu nagradu SAG, a sada i najvažniju nagradu u filmskoj industriji u 2023.godini
Ima dugu, uspješnu karijeru bez dramatičnih padova, a privatno je već 18 godina u skladnoj vezi s Francuzom Jeanom Todtom, nedavno umirovljenim predsjednikom Svjetske automobilističke federacije s kojim živi u Ženevi – daleko od ludila i histerije Hollywooda.