Američki nobelovac Džon Stajnbek u svojoj je karijeri ispisao mnoge značajne literarne stranice, no Istočno od raja mnogi književni kritičari proglašavaju njegovim najboljim i najambicioznijim romanom u kojem je stvorio svoje kultne likove poput protagonista Kala.
Radnja romana smještena je u dolinu rijeke Salinas u Kaliforniji, a prati sudbine dvije porodice, Trask i Hamilton. Porodične tajne i nesređeni odnosi, potraga za identitetom i majkom, misterija ljubavi i smrtonosne posledice iste neki su od najvažnijih elemenata romana koji je 1955. reditelj Elia Kaz pretočio i na filmsko platno, povjerivši glavnu ulogu Džejmsu Dinu.
U romanu su poprilično naglašeni biblijski elementi, počevši od same činjenice što je Adam vrlo pobožan, što je majka Kejt pomalo nalik Mariji Magdaleni, pa sve do očitih motiva Adama i Eve te posebno Kaina i Abela. Sve to ovaj roman čini jednim od najčitanijih i najvažnijih u istoriji američke književnosti 20. veka
